惊恐障碍：为什么被那些强烈的不安与恐惧淹没

半夜里突然电话铃响；

在拥挤的人群中孩子不见了；

突然发现好不容易凑齐的为女儿看病的巨款丢失；

听到父母居住的城市发生大地震；

居住的高层建筑失火……

这时感到不安、恐惧，甚至心悸、冷汗、肌肉紧张等心理或生理的症状是大多数人正常的反应。

但是有一类人，常常是在大多数人不会感觉紧张的情况或场所，突然感到强烈的恐惧。

例如：

交通堵塞时，一位妇女突然有强烈的想逃跑的愿望，她感觉有可怕的事情就要发生。

在食品店排队购物时，一位男士突然手掌又湿又冷，感觉心脏跳得很厉害。

坐在拥挤的电影院里，一位妇女感到胃不舒服，因为她觉得从电影院出去可能不太容易。

他们就有可能能罹患了惊恐障碍。

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几乎每个惊恐障碍患者都有这样的体验——

没有任何预兆的，往往是正在进行日常活动，如工作、看书、进食、散步、开会、或操持家务时突然出现的严重的焦躁不安强烈的冲击着自己，不论自己做什么都无法缓解……这样的状况几乎会把自己淹没，脑子中一片空白……

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相当多的惊恐障碍患者可能同时会有这样的体验——

强烈恐惧，好像即将要死去或即将失去理智，难以忍受。同时感到心悸，好像心脏要从口腔跳出来，有胸闷、胸痛、气急、喉头堵塞窒息感，因此惊叫、呼救或跑出室外。有的伴有显著植物神经症状，如过度换气、头晕、多汗、面部潮红或苍白、震颤、手脚麻木、胃肠道不适；感到自我的全部或部分似乎是不真实、遥远或虚假；或者感到外界不真实等痛苦体验。

所有的这一切来的都非常突然事先没有任何征兆，就像海啸席卷而来，迅猛而不持久，往往在10分钟内就达到高峰，一个小时或更短的时间内就恢复正常。

但是这种灭顶的体验使患者非常焦虑，以至于在两次发作的间隙持续的担心，直至下一次发作，再持续的担心，形成恶性循环。也因为这种担心大多数惊恐障碍患者都会有紧急就医的经历，有许多惊恐障碍的患者会被误诊为冠心病或其他疾病，在各个医院的心脏内科或其他科室辗转，但是病情依旧。

进而有60%的患者担心发作时得不到帮助，因此主动回避一些活动，如不愿单独出门、不愿到人多的场所、不愿乘车旅行等，或出门时要他人陪同。

这就是惊恐障碍以反复出现显著的心悸、出汗、震颤等自主神经症状，伴以强烈的濒死感或失控感，害怕产生不幸后果的惊恐发作为特征的一种急性焦虑障碍。

它看上去如此像严重的生理疾病，一次次的急救经历更加深患者的这种想法。所以，有条件的患者往往花费大量时间、金钱、精力在全国乃至国外各大医院检查、治疗。

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惊恐障碍的成因有哪些呢——

遇到一些压力，感到轻微的焦虑是正常的。但假若一个人要面对很大的身心压力，例如长期失业，经济困难，与亲友不和等，他的身体便会长期紧张，容易产生很大的焦虑和恐慌反应。

当他们再感到本身受到的威胁，无论是对身体、心理或财务的威胁，他们的身体都会自然地作出调节，例如加快肾上腺素的分泌，准备（作战）状态以便应付这些威胁。

这些调节的后果包括在短时间内心跳急剧加快，呼吸急促等，本来都是正常现象，但患有恐慌症的人，往往认定这些生理现象代表了他们患有可能致命的大病。

同时患者也认定本身无力应付，而旁人也不会施于援手，于是他们会更为惊慌，越惶恐，身体便出现更多的生理调整；然而越多生理调整，他们更深信他们的担忧是千真万确的，一个恶性循环便形成了。